A flavonoidok a növényvilágban általánosan elterjedt bioaktív anyagok. Nagyszámú vizsgálat igazolta fontos szerepüket bizonyos krónikus kórképek illetve rákbetegségek megelőzésében is. Az apigenin oxidált analógjának tekinthető, sajátos para-kinol szerkezetű B-gyűrűvel rendelkező protoapigenont Lin et al. izolálta elsőként a Thelypteris torresiana nevű, Tajvanon honos páfrányféléből 2005-ben. Ez a flavonoid erőteljes in vitro tumorgátló hatást fejtett ki humán rákos sejtvonalakon, apoptózist indukált prosztata-carcinoma sejteken. Egéren in vivo is hatásosnak bizonyult, súlyos mellékhatások nélkül. 2008-2009-ig tartó egyéves, Tajvanon végzett posztdoktori kutatómunka eredménye volt a protoapigenon egylépéses, apigeninből végzett félszintetikus előállításának megoldása, számos további származék előállítottása mellett.